DRAPEAU DU CANADA
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Le drapeau du Canada, surnommé l’Unifolié (ou The Maple Leaf Flag en anglais, littéralement « le drapeau à la feuille d’érable ») est le drapeau national et le pavillon national du Canada. C’est un drapeau rouge portant dans un carré blanc une feuille rouge d’érable stylisée à onze pointes. Adopté en 1965, il était le premier drapeau national officiellement adopté au Canada pour remplacer l’Union Flag.
Le Red Ensign canadien était utilisé de manière informelle depuis 1868 et est approuvé en 1945 par un décret en conseil pour « toutes les occasions ou les lieux où il peut être souhaitable de faire voler un drapeau canadien distinctif »1,2. En 1964, le Premier ministre Lester B. Pearson forme un comité de 15 personnes pour choisir un drapeau. La controverse éclate lorsqu’il s’agit de choisir entre les trois projets soumis au comité. Le dessin de George Stanley et de John Matheson basé sur le drapeau du Collège militaire royal est finalement sélectionné ; la réalisation graphique en est effectuée par Jacques Saint-Cyr3. Le drapeau fait sa première apparition le 15 février 1965 et cette date est aujourd’hui célébrée comme le « jour du drapeau »4.
Beaucoup d’autres drapeaux différents ont été créés pour être utilisés par des fonctionnaires canadiens, des organismes gouvernementaux et des forces militaires. La plupart de ces drapeaux arborent le motif de la feuille d’érable. L‘Union Flag est également un drapeau officiel au Canada qui est utilisé pour symboliser la royauté.
La description officielle du dessin, tirée de la Proclamation royale de 1965, détaille l’emblème comme « un drapeau rouge dont les proportions sont de deux de longueur sur un de largeur, à carré blanc au centre, haut de la largeur accolée à la hampe et portant une seule feuille d’érable rouge. » Selon cette description, la largeur de chacune des bandes rouges est donc de la moitié de celle du carré blanc. Même si la Proclamation ne fait pas état du type de feuille d’érable à utiliser, le dessin officiel montre une feuille à 11 pointes5. Toujours selon la Proclamation, le drapeau est également décrit par un blason : « en termes d’héraldique, de gueules, au pal canadien d’argent, chargé d’une feuille d’érable du premier. » Le blason a été enregistré par l’Autorité héraldique du Canada le 15 mars 20056.
La feuille d’érable a servi de symbole célébrant la nature et l’environnement du Canada depuis le xviiie siècle7. Le nombre de pointes de la feuille n’a aucune signification8. Le nombre et l’arrangement des pointes de la feuille ont été choisis après des tests en soufflerie ayant montré que le dessin actuel était le moins indistinct en cas de fort vent9. La feuille d’érable sur le drapeau a été dessinée par Jacques Saint-Cyr10. En 1921, le roi George V proclama que les couleurs officielles du Canada seraient le rouge de la croix de saint Georges et le blanc de l’emblème royal français depuis Charles VII11.
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